يُشير مصطلح التمرين البدني في سباق اللياقة البدنية إلى نشاط يتضمن درجة معقولة من الحركة البدنية تجعل المرء يلهث و يتعرق عندما يقوم به بشكل عنيف , فأعمال البستنة و المشي و ركوب الدراجة و لعب التنس كلها تمارين بدنية شريطة أن تنفذ بجهد كافي .
هناك سبب طبي وجيه حول فائدة النشاط البدني ، فأي عمل تقوم به العضلات يزيد حاجتها من الأكسجين ، لذلك نجد الرئتين أثناء التمرين البدني تعملان بكفاءة أكبر للحصول على مزيد من الأكسجين ، و في نفس الوقت يخفق القلب بقوة و سرعة أكثر من المعتاد لضخ مزيد من الدم إلى العضلات . و هذا تمرين للقلب و الرئتين يجعلهما أكثر كفاءة و قوة .
إن أمراض القلب مسؤولة عن ثلث جميع الوفيات تقريباً ، و عن نسبة مرتفعة من الأمراض الخطيرة ، و لذلك فإن القلب الكفء المتمرن ، إضافة إلى الرئتين القويتين ، يعنيان تعرضاً أقل للإصابة بمشكلات صحية كبيرة بالمقارنة مع قلب غير متمرن و رتتين ضعيفتين .
أظهرت إحدى الدراسات الطبية أن الأشخاص متوسطي الأعمار ذوي الأعمال المكتبية الذين لا يتمرنون هم أكثر عرضة ، بمقدار الضعف ، للإصابة بهجمات قلبية بالمقارنة مع الأشخاص الذين يتمرنون تمريناً منتظماً.
