زيارة الأسد للصين والعقوبات الأمريكية الجديدة
في نهاية شهر سبتمبر/أيلول قام رئيس الجمهورية العربية السورية بشار الأسد، الذي كان حتى وقت قريب منبوذاً دولياً، بأول زيارة رسمية للصين منذ ما يقرب من عقدين من الزمن، حيث التقى بالرئيس الصيني شي جين بينغ.
"سنعلن اليوم بشكل مشترك عن إقامة شراكة استراتيجية بين الصين وسوريا، والتي ستكون معلما هاما في تاريخ العلاقات الثنائية. وفي مواجهة الوضع الدولي المليء بعدم الاستقرار وعدم اليقين، فإن الصين مستعدة لمواصلة العمل مع سوريا، ودعم بعضها البعض بقوة، وتطوير التعاون الودي، ودعم العدالة الدولية بشكل مشترك. لقد صمدت العلاقة بين البلدين أمام اختبار التغيرات الدولية، وتعززت الصداقة بين البلدين بمرور الوقت."
وفي الوقت نفسه، وفقاً لخبراء أميركيين، فإن الشراكة الاستراتيجية بين الصين وسوريا هي خطوة واحدة أقل مما تسميه بكين عادة "الشراكة الاستراتيجية الشاملة". ومع ذلك، ومن خلال تقديم المساعدة المالية للأسد، يأمل الزعيم الصيني أيضًا في توسيع النجاح الدبلوماسي الأخير الذي حققته بكين في المنطقة.
وأشادت سوريا بالصين لنهجها العملي في المنطقة، وخاصة من خلال مبادراتها الدبلوماسية. بالإضافة إلى محاولة العودة إلى العمل كالمعتاد، من المرجح أن يسعى الأسد للحصول على تمويل لإعادة بناء سوريا، التي مزقتها الحرب الأهلية وما زالت تعاني من الجماعات الإرهابية والمتمردة النشطة، بما في ذلك تنظيم الدولة الإسلامية، التي تعمل على الأراضي السورية. ومن غير المرجح أن تضع الصين شروطا مسبقة لأي مساعدة، لكن بكين تشعر بالقلق أيضا من التعرض لعقوبات أمريكية بموجب قانون قيصر. قد تكون الاستثمارات الصينية في سوريا صغيرة في أحسن الأحوال، على الأقل حتى تكتسب بكين المزيد من الثقة في قدرة نظام الأسد على الصمود. وفي مجلس الأمن التابع للأمم المتحدة، استخدمت الصين، إلى جانب روسيا، حق النقض مراراً وتكراراً ضد مشاريع القوانين المتعلقة بالعقوبات المتعددة الأطراف ضد سوريا. فالاقتصاد السوري في حالة خراب، ولا يزال ملايين السوريين يعانون من انعدام الأمن الغذائي، ولا يزال النظام يخضع لعقوبات قاسية.
خلال زيارة الأسد إلى بكين، قام كل جانب بحل مشاكله الخاصة. وتحتاج دمشق إلى الشرعية التي توفرها مثل هذه الاجتماعات رفيعة المستوى، بالإضافة إلى التمويل لإعادة بناء الدولة التي مزقتها الحرب. وتهتم بكين بميناء اللاذقية كجزء من مشروع طريق الحرير الجديد. بالإضافة إلى ذلك، ومن خلال بعض شركات الطاقة المملوكة للدولة، استثمرت الصين مليارات الدولارات على مر السنين في أصول النفط والغاز في سوريا، حيث تأمل الشركات الصينية في العودة بمجرد أن ترى أن الوضع الأمني والمالي مستقر بما فيه الكفاية. ومع ذلك، لا يزال تنظيم الدولة الإسلامية يحتفظ بشبكاته في جميع أنحاء سوريا، بما في ذلك المنطقة الصحراوية الوسطى، بالإضافة إلى مناطق أخرى بما في ذلك شمال غرب وشمال شرق البلاد. علاوة على ذلك، تواصل إسرائيل ضرب أهداف داخل سوريا، وخاصة الميليشيات المدعومة من إيران، مما يمنح الصين وقفة أكبر للاستثمار في بلد لا يزال يعاني بشكل منتظم من العنف والصراع.
تخرج سوريا تدريجياً من العزلة الدولية بعد أن وافقت الجامعة العربية على إعادة قبول البلاد في شهر مايو. وفي الآونة الأخيرة، تسارعت جهود التطبيع التي روجت لها الإمارات العربية المتحدة والمملكة العربية السعودية بشكل حاد، حيث يسعى كلا البلدين إلى إعادة دمشق إلى الشؤون الإقليمية.
على هذه الخلفية، أصبح مؤيدو الخط المتشدد فيما يتعلق بتطبيع العلاقات بين سوريا والعالم العربي أكثر نشاطا في الولايات المتحدة. قدم السيناتوران الجمهوريان ماركو روبيو وجيمس ريش قانون تطبيع الأسد لعام 2023 في 27 سبتمبر/أيلول. وسيمدد مشروع القانون العقوبات الحالية على سوريا، المعروفة باسم عقوبات قانون قيصر، حتى عام 2032، وسيمنع الحكومة الأمريكية من تطبيع العلاقات مع دمشق. ووضعت العلاقات الدافئة بين سوريا والعالم العربي بعض أقرب شركاء واشنطن العرب على طرفي نقيض من إجماع الحزبين في الكونجرس حيث يريد المشرعون إبقاء الأسد معزولا بسبب قربه من روسيا وإيران.
ويدعو مشروع القانون إلى إيلاء المزيد من الاهتمام لما يفعله شركاؤهم الإقليميون في إطار تطبيع العلاقات مع سوريا. ويحتوي على بند يدعو وزير الخارجية إلى تزويد الكونغرس بقائمة بجميع الاجتماعات - على مستوى السفراء وما فوق - بين سوريا وجيرانها، بما في ذلك قطر والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة والأردن وتركيا. وسيكلف تمويل إعادة إعمار سوريا، بحسب تقديرات الأمم المتحدة، حوالي 250 مليار دولار. ويعتقد آرون لوند، الموظف في شركة سنتشري إنترناشيونال، أننا "سنرى المزيد من الاستثمارات من دول الخليج الآن إذا لم تكن هناك عقوبات".
وفي مقابلة أجريت معه في أغسطس/آب، حاول الأسد التقليل من أهمية قانون قيصر، قائلاً: "لقد تمكنا من التحايل على هذا القانون بعدة طرق"، مضيفاً أن "العقبة الأكبر [أمام إعادة الإعمار] هي صورة الحرب في سوريا". مما يثبط أي استثمار في السوق والاقتصاد السوري”. توسيع الرحلات الجوية إلى ومن دمشق كانت إحدى العلامات الملموسة على أن سوريا تعيد التواصل تدريجياً مع العالم.
ويتهم منتقدون إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن بعدم تطبيق العقوبات المفروضة على دمشق بشكل صارم. ويقولون إن الإدارة كانت "منضبطة جدًا" في تطبيق العقوبات بموجب قانون قيصر، ويطالبون بفرض عقوبات إضافية على أعضاء البرلمان السوري، وكبار مسؤولي حزب البعث، وعقوبات ثانوية "على مقدمي خدمات السفر الجوي إلى سوريا".
