أقر مجلس النواب الأمريكي الشهر الماضي تشريعا يتضمن منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ضمن فئة قانون التصنيف العنصري الموحد، الأمر الذي يتطلب من وكالات الدولة تجميع البيانات الإحصائية والإبلاغ عنها باستخدام التصنيفات العرقية، وبالتالي تحديد المجموعات المعترف بها والتي لا يتم التعرف عليها بشكل فعال.
إن العنصرية التي يواجهها العرب في الولايات المتحدة، والجهل الواسع النطاق بالعرب الذي يقود التصورات الأمريكية السلبية الغالبة عن المجتمع العربي، هي عقبات تأمل فئة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا الجديدة في معالجتها.
كان القبول أسهل من الموافقة على فئة عربية، على الرغم من أن الأخيرة كان لها تأثير أكبر بكثير في تعزيز حقوق العرب الأمريكيين.
لكن الكونجرس لا يريد حقًا تمكين العرب الأمريكيين، الذين ناضلوا من أجل الاعتراف والإدماج دون نجاح لأكثر من 50 عامًا، لذلك قرر العرب أخذ ما يمكنهم الحصول عليه ووصفه بأنه انتصار.
لكن فئة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا ليست فوزًا، بل هو تعزيز لكل ما بنيت عليه العنصرية ضد العرب.
العنصرية هي قوة جبارة في أمريكا، وهي دولة بنيت بالكامل تقريبًا على الترحيب بالمهاجرين، ومن المفارقات أن هذا التنوع بالذات هو الذي غذى العنصرية.
كل مجموعة مهاجرة أتت إلى أمريكا - من الأيرلنديين إلى الألمان ومن الإيطاليين إلى الصينيين - واجهت شكلها الخاص من العنصرية، والعرب ليسوا مختلفين، ومع ذلك، واجه العرب أيضًا تحديات فريدة مدفوعة بالسياسات الخارجية لإدارات واشنطن المتعاقبة.
هذا الجانب السياسي للعنصرية ضد العرب، والذي يشمل الصراع مع إسرائيل، قد أضاف طلاءًا شبيهًا بالفولاذ جعل من المستحيل كسره.
أصل المشكلة هو تعداد الولايات المتحدة، الذي يحسب ويصنف كل مقيم في الولايات المتحدة كل 10 سنوات، إن التضمين في التعداد كمجموعة عرقية هو أساس التمكين في أمة مبنية على تاريخ المهاجرين.
يخصص التعداد السلطة لمجموعات عرقية محددة، ويأمر بمنح التمويل لدعم أنشطتها واحتياجاتها، كما أنه يمكّن السلطة السياسية من خلال التعرف على التجمعات العرقية الجغرافية المتماسكة.
على سبيل المثال، إذا كانت بعض مناطق الولاية بها تركيز كبير لمجموعة عرقية معينة، مثل ذوي الأصول الأسبانية، فإن حكومة الولايات المتحدة مطالبة بتضمين أكبر عدد ممكن من تلك المجموعة العرقية داخل حدود دائرة واحدة أو أكثر من دوائر الكونجرس، لإعطاء المجتمع صوت ناخب أقوى ويؤدي إلى انتخاب مرشحيهم المختارين للكونغرس.
لقد فعل هذا الحكم أكثر من أي شيء آخر؛ لمنح ذوي الأصول الأسبانية والسود والآسيويين وغيرهم من الجماعات العرقية "المقبولة" حضورًا تشريعيًا على مستوى الدولة والمستوى الوطني.
لكن هذه الفوائد لا تنطبق على العرب، لأنهم غير معترف بهم كمجموعة عرقية مميزة، تخلت المنظمات العربية الأمريكية عن النضال من أجل المبادئ العليا، التي يفترض أنها مضمونة لكل أمريكي، بما في ذلك العرب الأمريكيين، وتخلت عن مطلب إدراج مصطلح "عربي" في قانون التصنيف العرقي الموحد.
بدلًا من المطالبة بمقعد على الطاولة حيث يمكنهم المشاركة بالتساوي في رغيف الخبز - جميع الأصول والقوى الأمريكية - اختاروا التخلص من الفتات الذي سقط من على الطاولة.
إن تفضيل فئة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا على فئة عربية هو علامة ضعف، سوف يدفن إلى الأبد مطلب الاعتراف بالعرب على أنهم متساوون في مجتمع يتم فيه تحديد جميع المجموعات العرقية الأخرى وتمكينها بشكل فردي.
سيظل العرب، المصنفين في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، مهمشين وتعريفهم على أنهم "شرق أوسطيون"، خليط من الهويات المتنوعة…
"العرب".. الهوية الحقيقية للعالم العربي والشعوب العربية، ستُجرف تحت تلك السجادة وسيضطر العرب إلى التنافس مع أنفسهم على الحقوق التي يستحقونها ولكنهم حرموا منها لأجيال في أمريكا.
كل ما حارب الأمريكيون العرب من أجله سيضيع ويختفي ويهمش ويضعف سياسيًا وينحى جانبًا دون معنى.
قد يؤدي تبني مصطلح الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، إلى قيام نظام التعليم الأمريكي بمحو كلمة "عربي" من الدراسات الصفية - مما يجعل الكثير من الأشخاص الذين يكرهون العرب سعداء للغاية
