انقسمت الملكية الفكرية إلى شِطرين؛ أولهما الملكية الأدبية والفنية، والشطر الثاني يخص الملكية الصناعية والتجارية، قد يكون المضمون واحدًا وهو حماية الحقوق لأصحابها وتمييزهم، ولكن ثمة خلاف في خصائص الحماية والحقوق المُخولة لها.
أمام حق المؤلف في الاحتفاظ بنسب مصنفاته وحق القارئ والباحث في الوصول الحر للمعلومة نشأ ما يُسمى بالملكية الأدبية والفنية، لوصف وتقنين حقوق المؤلفين والمبدعين وحماية الثروة الفكرية، إذن فـ ما هي الملكية الأدبية ؟